Pelé, o maior jogador de futebol de todos os tempos, nasceu em 23 de outubro de 1940, em Três Corações, Minas Gerais, batizado com o nome de Edson Arantes do Nascimento.

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Pelé, que encantou o mundo com seu sorriso, seu estilo, seus dribles e passes, se destacou por possuir um chute poderoso, uma excepcional habilidade de cabecear a bola e por sua artilharia prolífica. Foi designado Embaixador Mundial do Futebol, eleito o “Atleta do Século”, ocupou o cargo de Ministro dos Esportes do Brasil entre os anos de 1995 e 1998 no governo FHC e angariou títulos nos quatro cantos do mundo. Levou o time do  Santos Futebol Clube, onde atuou por duas décadas, a ganhar mais de quarenta taças e foi artilheiro do campeonato paulista, onde ganhou o título 11 vezes, 9 delas consecutivas. Foi artilheiro da Taça Libertadores, da Taça Brasil e do Torneio Rio/São Paulo. Estreou na Seleção Brasileira com 17 anos ainda incompletos em 1958, de onde só se despediu em 1971.

Também conhecido como Rei Pelé, o jogador começou sua carreira no time infanto-juvenil do Bauru Atlético Clube, em São Paulo, onde conquistou o bicampeonato nos anos de 1954 e 1955. Em 1956, foi levado para treinar no Santos Futebol Clube, pelo colega e craque Waldemar de Brito. Sua primeira partida oficial foi no dia 7 de setembro de 1956, em jogo amistoso entre Santos e Corínthias. O resultado foi sete a um pro Santos, com dois gols de Pelé. Na contagem de 1000 gols da carreira, este foi o primeiro oficial. Em 1974 fez o seu último jogo com a camisa do Santos. Depois disso, jogou no New York Cosmos de 1975 a 1977.

Pelé participou de 115 partidas pela seleção brasileira, marcando 103 gols, 92 dos quais oficiais. Foi convocado para a copa do mundo na Suécia, em 1958, quando foi campeão mundial pela primeira vez e marcou seis gols. Na copa do Chile em 1962, sofreu uma distensão muscular no jogo contra a Tchecoslováquia e ficou fora da equipe: quem brilhou no seu lugar foi o jogador Mané Garrincha, craque também memorável. Participou ainda da Copa de 1966, na Inglaterra e da copa de 1970, no México, quando a seleção brasileira trouxe pra casa a taça Jules Rimet. O último jogo de Pelé pela seleção foi no Estádio do Maracanã em 18 de julho de 1971, na partida entre Brasil e Iugoslávia, com o placar terminando em dois a dois.

Pelé jogou também no New York Cosmos no período de 1975 a 1977. A última partida pelo time americano foi no Giants Stadium em 1 de outubro de 1977. Depois disso, foi eleito presidente honorário do New York Cosmos. Pelé marcou 1281 gols em 1363 partidas, número que fez dele o maior artilheiro da história do futebol. O jogador aposentou-se do futebol no ano de 1977 e desde então é o embaixador mundial do esporte.

Algumas curiosidades

• Em sua estreia na Seleção Brasileira, Pelé atuou com a camisa de número 9 e só passaria a utilizar a camisa de número 10 a partir do Mundial de 1958, cuja distribuição da numeração se deu de forma aleatória por um membro da FIFA, já que a delegação brasileira não havia fornecido a numeração dos atletas. Foi depois da atuação de Pelé que a camisa 10 passou a ser vestida pelo melhor jogador do time, tanto no Brasil quanto no exterior. Tanto no Santos, quanto no Cosmos de Nova York,  Pelé utilizava esse número por ser o meia-esquerda.
• O termo “gol de placa” surgiu por causa de um gol marcado por ele no Torneio Rio-São Paulo. O jogo se deu em 5 de março na partida Fluminense 1 x 3 Santos pelo Torneio Rio-São Paulo de 1961. Após driblar vários adversários vindo do meio-de-campo e dominando a bola, Pelé venceu o então goleiro Castilho, fazendo com que o Maracanã e o jornalista Joelmir Beting explodissem em euforia. O jornalista, empolgado com o fantástico gol, disse que a jogada merecia uma placa, tamanha a sua beleza. Assim, uma placa de bronze foi feita e colocada na entrada do Maracanã onde permanece até hoje. Desde então, todos os gols marcados com rara beleza são intitulados gols de placa.
• A defesa que o goleiro inglês Gordon Banks realizou, após uma esplêndida cabeçada de Pelé, acabou entrando para a história das copas como A Maior Defesa da História do Futebol.
• O drible que o jogador fez sobre o goleiro Mazurkiewicz na Copa de 1970, entrou para a história como um dos mais famosos lances do futebol, alvo de análises em livros técnicos sobre o futebol e modelo de inspiração para um comercial.
• Em 21 de novembro de 1964, em partida da 25ª rodada do Campeonato Paulista, na partida Santos 11 x 0 Botafogo, Pelé marcou 8 vezes, seu recorde pessoal de gols numa mesma partida.
• Considerando as partidas não-oficiais, Pelé ultrapassou a marca de 100 gols em uma única temporada duas vezes, em 1959 e 1961, além de ter marcado 97 vezes em 1965.
• No âmbito mundial, o Rei Pelé detém os seguintes recordes de: o mais jovem artilheiro do Campeonato Paulista, em 1957 (17 anos); o mais jovem campeão da Copa do Mundo FIFA, em 1958 (17 anos); o mais jovem bicampeão da Copa do Mundo, em 1962 (21 anos); o único jogador tricampeão da Copa do Mundo, em 1958, 1962 e 1970;  o único jogador a marcar gols em quatro Copas do Mundo, em 1958 (6 gols), 1962 (1 gol), 1966 (1 gol) e 1970 (4 gols); o maior artilheiro em uma única edição de Campeonato Paulista, em 1958 (58 gols); o maior número de temporadas como artilheiro do Campeonato Paulista, em 11 temporadas (1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968 e 1973); mais gols na história do Torneio Rio-São Paulo, com 49 gols marcados e o maior artilheiro da história da Copa Intercontinental, com 7 gols.
• Seu milésimo gol foi marcado em 19 de novembro de 1969, no jogo Vasco 1 – Santos 2, da partida válida pelo Torneio Roberto Gomes Pedrosa, o campeonato brasileiro da época. O gol foi aos 33 minutos do segundo tempo, quando o zagueiro do Vasco Renê cometeu pênalti: Pelé cobrou o pênalti e fez o gol.
• Em meio a um processo de revitalização, o centro histórico da cidade de Santos/SP, ganhará como atração turística, o Museu Pelé, que foi instalado na cidade-sede do time que o projetou para o futebol. O museu reúne o acervo pessoal, fotos, filmes, troféus e material impresso do “Rei” do futebol e foi inaugurado no ultimo dia 15 de junho. Disse o rei: “Tenho que agradecer ao povo brasileiro, ao esforço dos ministros, do prefeito, que estão aqui, que conseguiram de uma vez por todas definir e registrar a minha passagem aqui na terra, com o Museu Pelé”.

Pelé recebeu ainda vários títulos, em 1981 foi eleito o “Atleta do Século” pelo jornal L’Equipe. Em 1997 recebeu o título de Sir-Cavaleiro Honorário do Império Britânico, das mãos da Rainha Elizabeth II. Em 1999 foi eleito o “futebolista do século”. Em 2002 a FIFA o elegeu como o jogador de futebol do século XX. Em novembro de 2011, Pelé lançou o livro “Primeiro Tempo”, onde relata fatos e curiosidades de sua carreira.

Lista dos títulos Conquistados por Pelé

• Campeão Paulista
  1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973
• Campeão da Taça Libertadores da América
  1962 e 1963.
• RECOPA Sul-Americana
  1968
• RECOPA dos Campeões Intercontinentais
  1968
• Torneio Rio – São Paulo
  1959, 1963, 1964 e 1966
• Taça Brasil
  1961, 1962, 1963, 1964 e 1965
• Copa do Mundo
  Suécia, 1958; Chile, 1962 e México, 1970
• Liga Norte Americana
  Pelo New York Cosmos, 1977